La petite reine a fermée ses portes sur le 18e du Tour cycliste international du Bénin, dimanche 7 mai 2023. L’apothéose de l’édition 2023 du tour du Bénin a été le Grand Prix de Cotonou, couru dans un circuit fermé sur la belle avenue de la Route des Pêches en 10 tours permettant aux coureurs de finir en beauté le Tour du Bénin. A la photo finish, le vainqueur du tour de son pays le Mauricien, Rougier Lagane Christopher qui a su d’amer le pion à ses concurrents en franchissant la ligne d’arrivée en premier.

Venu pour conquérir, Il ne rentrera pas dans son pays bredouille. Malade, il n’a pas pu disputer la 18ème édition du Tour du Bénin. Mais le meilleur mauricien, vainqueur du tour de Maurice, troisième au Tropicale Amissa Bongo du Gabon a étalé tout son talent sur le Grand Prix de Cotonou. Rougier Lagane Christopher en 2h04’49” a été le plus rapide devant ses concurrents sur les 87km devançant le Néerlandais Merx Peter et l’Algérien Cheblaoui Oussama l’Algérien qui a terminé les 10 tours au pied au podium (3e).

Du côté des organisateurs et des partenaires, c’est la satisfaction totale d’avoir réussi le pari de l’édition 2023 du Tour cycliste du Bénin. Le Ministre des sports, Oswald Homeky, le Maire, Luc Atrokpo et l’ensemble des représentants des sponsors ont dressé des lauriers au président de la Fédération béninoise de cycliste (Fbc) Romuald Hazoumè et son équipe pour leur professionnalisme, engagement, détermination et volonté de toujours mieux faire.

Grâce à l’accompagnement et au soutien des partenaires, dira le président Romuald Hazoumè, «tels la Sobebra, Moov, CFAO Motors, Super U Erevan, Signature, World Cola, Aqua Bell, Yalau, Novotel et Canal+ qui nous avons essayé de notre mieux pour s’affirmer davantage », a-t-il déclaré avant d’ajouter : « Je remercie le Chef de l’Etat et tout son gouvernement qui a mis à notre disposition la sécurité nécessaire pour que tout se passe bien>>.

Messan DOHOU

La 5e étape du 18e Tour cycliste du Bénin a été disputée ce samedi 6 mai 2023. Partie de Sèhouè pour s’achever aux pieds de la statue de l’Amazone à Cotonou, soit pour une distance longue de 124,71km. Ladite étape a été remportée par l’Algérien Hamza Yacine. Déjà vainqueur de deux étapes (2 et 3), une troisième victoire avec un temps de 3h05’04” pour une vitesse moyenne de 40,43km/h.

A sa suite, deux Marocains sont venus dans le trio de tête. Il s’agit est d’Achraf Ed Doghmy (2e) et Youssef Bdadou (3e). Avec cette performance, Ed Doghmy, détenteur du maillot jaune depuis la première étape garde le maillot sur ses épaules. Il est donc le grand vainqueur de cette 18e édition de ce tour international cycliste du Bénin.

En ascension, le jeune Ricardo Sodjodé de l’équipe béninoise a fini 10e au classement général à 50 secondes du maillot jaune. 12e sur la dernière étape, il a prouvé le progrès et sur le sérieux dans le travail qu’abat la Fédération béninoise dans la préparation des cyclistes béninois. Une vision de progression qui permet au président Hazoumè d’être confiant sur l’horizon 2026.

Messan DOHOU

La quatrième étape du tour cycliste du Bénin, Kétou-Porto-Novo, longue de 109 Km a été courue ce vendredi 4 mai 2023. A l’issue, c’est le Camerounais, Rodrigue Kuere qui a été le premier à franchir la ligne d’arrivée dans la ville capitale.

Il a su bousculer la hierarchie au cours de cette avant dernière étape de l’édition 2023 du Tour International cycliste du Bénin. Rodrigue Kuere a fini de la plus belle des manières, cette quatrième étape en arrachant la première place. Un succès qui donne raison au Directeur sportif du Cameroun qui l’avait déjà annoncé la couleur. L’Algérien Yacine Hamza vient en deuxième position et El Houcdine Sabbahi occupe la troisième place.

Toutefois, le maillot jaune reste sous les épaules du Marocain, Achraf Ed-Doghmy.
Cette étape sponsorisée par CFAO-MOTORS et Canal+.

Ricardo Sodjèdé, premier béninois est 10 au classement général.
À l’issue de l’étape 4 du Tour du Bénin 2023, le Burkina Faso est à 19 secondes du leader du Tour ED-DOGHMY Achraf du Maroc.

Le Bénin est à 44 secondes tandis que le Togo est 5 minutes 23 secondes.

Messan DOHOU
Les différentes récompenses, après l’étape 4:

-Maillot Jaune, Castel Beer (ED-DOGHMY Acharaf)

– Maillot par Point, Super U (ED-DOGHMY Achraf)

-Maillot 1er des Africains, Moov Africa (ED-DOGHMY Achraf)

– Maillot 1er des Béninois, CFAO Motors (Sodjèdé Ricardo)

– Maillot Sprint intermédiaire, World Cola ( Bengayou Abderaouf)

– Maillot de la Combativité, Canal + (Mensah Ayi Ezer)

– Echarpe de la plus longue échappée, Yalau ( Aurelien ACHETKUENYINYI)

– Echarpe du meilleur jeune, Aqua Belle (Sodjèdé Ricardo)

– Echarpe du meilleur Équipier, Novotel

Le top de départ a été donné ce mardi 2 mai 2023 à Parakou à 9h09 (Chrono officiel du Tour) devant la préfecture de la cité des Kobourou. 63 coureurs étaient effectivement sur la ligne de départ de l’étape 1 du 18è tour cycliste du Bénin. Pour cet exercice, 13 équipes de 12 pays vont courir près de 900 Km. L’étape une de la course est longue de 132,53 Km qui couvre Parakou – Djougou.

Au lancement officiel du tour, le président du Comité national olympique et sportif Béninois (CNOS-Ben), Julien Minavoa a exhorté les uns et les autres à la discipline notamment les deux formations béninoises à l’esprit d’équipe. Il n’a pas manqué d’appeler les populations des différentes villes qui accueillent les cyclistes à faire massivement le déplacement tout en respectant les consignes sécuritaires du tour.

Quant au président de la Fédération béninoise de cyclisme, Romuald Hazoumè dont le credo n’a jamais, “chaque fois un peu plus” est déjà satisfait de l’organisation. Car tout se passe très bien comme à la roulette et espère que l’Amazone va les accueillir sans anicroches le 6 mai prochain. Il est revenu aussi sur ses attentes pour les deux sélections qui pour lui doit monter en expérience afin de continuer l’apprentissage. Puisque l’objectif est d’avoir des pions capables de ce positionner sur des grands tours dans l’avenir.
Pour rappel après l’étape de Parakou – Djougou, la petite reine va enchaîner avec l’étape 2 Parakou – Savè demain mercredi 3 mai.

Messan DOHOU

L’edition 2023 de la petite reine se déroulera en cinq étapes et un Grand Prix de Cotonou. Et pour ce challenge le Bénin pays organisateur présente deux équipes de cinq coureurs chacune. L’équipe A des Guépards cyclistes est composée entre autres de Emmanuel Sagbo, Remi Sowou ou encore de Ricardo Sodjede. Tandis que la seconde formation béninoise comporte les jeunes pousses comme Emile Houeto, Lokossou Christian, Saibou Bariou.
L’équipe A est sous le contrôle du technicien Rwandais Adrien et la seconde est dans les mains de Fernand Gandaho et la Coach américaine Kimberly

Messan DOHOU

La team béninoise se prépare activement pour ne pas faire piètre figure lors de la 18ème édition du Tour cycliste international qu’organise le pays du 2 au 6 mai et avec le show final de la fête de la petite reine le 7 mai à la plage de Fidjrossè à Cotonou. Depuis, quelques semaines les coureurs sont mis au vert pour mieux peaufiner les stratégies à adopter face à l’armada de professionnels qui seront sur le tour. Après la séance d’entraînement de l’équipe cycliste béninois ce mardi 25 avril 2023, l’un du collège d’entraîneurs locaux, assisté par le Rwandais, Adrien Niyonshuti, Fernand Gandaho nous fait ici le point de l’effectif et les ambitions de l’équipe béninoise pour cette 18èle édition.

Je voudrais d’abord vous remercier pour l’interview et profiter de l’occasion pour remercier le président de la Fédération béninoise de cyclisme, Romuald Hazoumè qui a compris qu’il faut interner les enfants à tant, car un mois d’entraînement pour les cyclistes ça demande beaucoup de moyens. Je dois vous dire que les coureurs béninois sont dans de bonnes conditions et se portent à merveille. Nos poulains sont bien dans leurs peaux et dans leurs têtes et n’attendent que le début du Tour. Il faut dire qu’ils ont reçu un entraînement de qualité avec des entraîneurs de classes internationales. Nous avons à la tête de ce collège d’entraîneur un rwandais et une américaine qui nous ont beaucoup aidé à préparer nos coureurs, afin d’avoir un très bon résultat. Techniquement nous devons vous dire que le technicien Rwandais, qui fut un coureur de haut niveau, connaît très bien le monde du professionnalisme. Du coup il a apporté beaucoup l’équipe béninoise grâce à son expertise. Quant-à l’américaine Kimberly Coats, Elle nous a beaucoup aidé aussi dans le suivi alimentaire des coureurs. En réalité quant nous parlons de sport de haut niveau il y a le côté diététique que nous ne devons pas négliger. Elle surveille les coureurs pour qu’ils puissent prendre juste ce qu’il faut au moment où il faut. Donc un mot que ce soit l’alimentation, l’hébergement et les séances d’entrainements les coureurs sont mis dans de très bonnes conditions.

Que peut-on dire du niveau des cyclistes béninois ?
Je puis vous dire que le niveau est très bon. En tout cas le peuple béninois aura l’occasion de constater ça pendant le tour et va faire la comparaison avec les années précédentes. Ainsi vous saurez qu’il y a eu une progression due à la nouvelle stratégie de préparation.

L’espoir est-il permis? Les amoureux de la petite reine peuvent se rincer les yeux donc?

On peut donc espérer une bonne présentation de la part de nos compatriotes. Je vous confirme que, le président pour faire évoluer les choses depuis l’édition passée à mis le tour au niveau UCI 2.2 qui nous permet aujourd’hui de voir les coureurs professionnels sur notre tour. Vous savez que là où on parle de coureur professionnel, ça ne blague pas et ça va vite. Donc c’est pour la deuxième fois que notre tour est classé à ce niveau. Donc, je crois que le plus important pour nous est que les coureurs se sentent bien.

Fernand Gandaho vous êtes un vieux de la vieille, quant on parle du vélo, vous êtes un expérimenté. Quant on prend les professionnels qui seront de la partie vous envisagez déjà quoi du point de vue technique pour cette compétition ?

Oui cette compétition sera d’un niveau exceptionnel avec la présence de ces professionnels. Et nous avons quelques équipes que nous ne connaissons pas. Par exemple l’équipe Guyanaise, que je ne sais comment elle va se comporter sur le tour. Par contre pour l’iles Maurice je connais leur entraîneur et je sais que c’est un monsieur très fin tactiquement qui va poser un peu de problème. Mais je pense que le Bénin va tirer son épingle du jeu.

Le pays favoris en absence du maillot jaune de la saison passée ?

Il faut dire que les Sud-africains qui sont là, une très bonne équipe tout comme le Rwanda qui a plusieurs atouts dans leur manche. Sans oublier le Maroc qui a gagné récemment le tour de la Mauritanie. En réalité c’est des coureurs qui ont l’habitude de pédaler dans des plus grandes compétitions. Je crois que ceux-là sont la mais nous ce qui est sûr et très important, comme le dit un adage si bien nous, <>.

L’année dernière on a vue le niveau du tour, et le Cameroun l’un des participants vient de rendre public sa liste avec des grands noms comme Clovis sagbo Solo, kossokoho et bien d’autres que vous connaissez. Est-ce que ce n’est pas équipe aussi à craindre ?

F G: Non je pense pas, ces des gens que nous connaissons déjà et on s’est préparé pour. C’est vrai qu’ils ont l’avantage de leur relief. Bon nous aujourd’hui nous ne craignons plus personne. C’est ça le plus important. Les coureurs sont galvanisés. Ils qui sont entourés des encadreurs qui ont dû vécu dans le vélo et ont eu a gagner des tours. Donc ils sont très motivés et nous n’aurons peur de personnes. L’essentiel pour nous, c’est de maintenir le cap et d’aller très loin

La force du Bénin ?

La force du Bénin, c’est que aujourd’hui on compte plus sur la jeunesse de notre effectif. Que ce soit l’équipe A ou l’équipe B, c’est à 90% des jeunes. Nous avons des sprinteurs des pointeurs. Nous savons que ces sprinteurs à tout moment peuvent faire la différence. Je crois que nous avons une équipe homogène et qui fera l’affaire.

Fernand Gandaho, un ancien champion aujourd’hui à la tête de la sélection quelque est le message fort que vous avez à vos poulains pour les galvanisés plus à faire comme vous ?

Oui nous avons durant tout le temps passé des messages comme quoi si nous l’avons fait ils peuvent aussi. Mais ce que je peux dire de plus est qu’un coureur ne doit jamais avoir peur et on doit savoir que la course se fait d’abord dans sa tête. Où tu dois te dire que personne n’est plus fort que toi. Là où ils iront j’irai. Je peux aussi gagner et je dois gagner. Sur tour il y aura 75 coureurs et donc il faut être toujours dans le peloton de 30 coureurs du départ jusqu’à la fin pour pouvoir prendre des échappés et des points. Je crois que c’est ce genre de message on peut lancer à l’endroit de nous coureurs pour une bonne compétition.

Transcription : Messan DOHOU